Restaurer la basilique Notre-Dame de Montréal : la préservation d’un joyau patrimonial

Un projet en plusieurs phases

Les travaux, amorcés par la Fabrique de la paroisse Notre-Dame de Montréal, l’entité responsable de la basilique, s’étendent sur encore une décennie et sont divisés en huit phases distinctes. Ils concernent d’abord la restauration extérieure : maçonneries, solins, clochers, sculptures et façades. Chaque pierre est minutieusement numérotée, descendue, restaurée ou remplacée, puis réinstallée à son emplacement d’origine. Les tours jumelles, culminant à plus de 60 mètres, sont particulièrement exposées aux intempéries et nécessitent une attention particulière.

L’intérieur, un trésor à préserver

En plus des opérations de consolidation sur l’enveloppe extérieure, des travaux ont également lieu à l’intérieur de la basilique. Les décors peints, les voûtes ornées de feuilles d’or, les jubés et les murs latéraux doivent être restaurés selon des techniques de conservation avancées : renforcement des enduits, nettoyage des vernis oxydés, retouches des pigments et application de vernis protecteurs, entre autres approches mises en œuvre. À cela s’ajoutent les nombreuses autres techniques appliquées aux divers éléments et décors intérieurs. Dans chaque cas, une combinaison de savoir-faire traditionnel et d’outils très avancés sont requis pour accomplir et réussir les travaux.

Un financement communautaire

L’exécution des travaux repose sur la Fabrique, un organisme à but non lucratif, et ne sont pas admissibles aux subventions gouvernementales. Cela signifie que le financement des projets de restauration compte sur les contributions du public, des visiteurs, des paroissiens et des mécènes. Des événements culturels, tels que des concerts et des visites guidées, contribuent également à la collecte de fonds. La présente campagne de financement majeure étant orchestrée par la Fondation de la basilique Notre-Dame de Montréal, la Fabrique mobilise la communauté autour de cette mission de préservation de l’édifice.

Une mission patrimoniale

« La première pierre de la basilique a été déposée en 1824, tandis que la construction a été complétée en 1829; ainsi, nous fêterons bientôt son 200e anniversaire, a souligné Michel Issa, directeur général de La Fabrique de la paroisse Notre-Dame de Montréal. Après près de deux siècles d’existence, pendant lesquels l’édifice a traversé autant d’étés comme d’hivers, les travaux de restauration sont majeurs et ils prépareront la basilique pour un autre siècle. Je souhaite partager un très grand ‘Merci !’ à chacune des personnes et à chacun des organismes qui contribue au financement des chantiers. J’aime penser que mes remerciements sont également faits au nom des gens qui pourront admirer la splendeur de la basilique à l’avenir ! »